卡拉胶（Carrageenan），别名角叉胶，CAS号：11114-20-8，分子式：(C12H18O9)n。为白色或浅黄色粉末，无臭无味，口感黏滑，部分产品略带海藻味，含量≥99%。

溶解性：不溶于冷水，但可溶胀成胶块状；不溶于有机溶剂；易溶于热水形成半透明胶体溶液，70℃以上溶解速率显著提高。

功能特性：

• 胶凝性：在K⁺存在下形成热可逆凝胶；
• 增稠性：低浓度呈近牛顿流体，高浓度呈非牛顿流体；
• 协同性：与刺槐豆胶、魔芋胶、黄原胶等复配可增强凝胶弹性与保水性。

主要应用：

• 冰淇淋：防止乳清分离、延缓融化；
• 果冻、羊羹：作为胶凝剂；
• 巧克力牛奶、果汁饮料：悬浮稳定、提升质感；
• 软糖、牛奶布丁、罐装食品：优良胶凝剂；
• 面包、婴儿奶粉、炼乳：改善保水性与稳定性；
• 啤酒工业：澄清与稳定；
• 牙膏、肉制品、冷冻糕点：粘结、防脱液、抗变形。

相比琼脂（弹性不足）、明胶（凝固/融化点低，需冷藏）、果胶（需高糖及调pH），卡拉胶无需特殊条件即可形成富有弹性、无离水性的凝胶，是果冻等食品的理想凝固剂。